Black milk of morning we drink you....

It's been a long time since I posted a poem. Here's one in German that I particularly like. It's by Paul Celan, and was written around 1945. Of course, the theme is morbid, befitting the epoch. The poem is, however, music.  Here's a translation into English.

Todesfugue

Schwarze Milch der Frühe wir trinken sie abends
wir trinken sie mittags und morgens wir trinken sie nachts
wir trinken und trinken
wir schaufeln ein Grab in den Lüften da liegt man nicht eng
Ein Mann wohnt im Haus der spielt mit den Schlangen der schreibt
der schreibt wenn es dunkelt nach Deutschland dein goldenes Haar Margarete
er schreibt es und tritt vor das Haus und es blitzen die Sterne er pfeift seine Rüden herbei
er pfeift seine Juden hervor läßt schaufeln ein Grab in der Erde
er befiehlt uns spielt auf nun zum Tanz

Schwarze Milch der Frühe wir trinken dich nachts
wir trinken dich morgens und mittags wir trinken dich abends
wir trinken und trinken
Ein Mann wohnt im Haus der spielt mit den Schlangen der schreibt
der schreibt wenn es dunkelt nach Deutschland dein goldenes Haar Margarete
Dein aschenes Haar Sulamith wir schaufeln ein Grab in den Lüften da liegt man nicht eng
Er ruft stecht tiefer ins Erdreich ihr einen ihr andern singet und spielt
er greift nach dem Eisen im Gurt er schwingts seine Augen sind blau
stecht tiefer die Spaten ihr einen ihr andern spielt weiter zum Tanz auf

Schwarze Milch der Frühe wir trinken dich nachts
wir trinken dich mittags und morgens wir trinken dich abends
wir trinken und trinken
ein Mann wohnt im Haus dein goldenes Haar Margarete
dein aschenes Haar Sulamith er spielt mit den Schlangen
Er ruft spielt süßer den Tod der Tod ist ein Meister aus Deutschland
er ruft streicht dunkler die Geigen dann steigt ihr als Rauch in die Luft
dann habt ihr ein Grab in den Wolken da liegt man nicht eng

Schwarze Milch der Frühe wir trinken dich nachts
wir trinken dich mittags der Tod ist ein Meister aus Deutschland
wir trinken dich abends und morgens wir trinken und trinken
der Tod ist ein Meister aus Deutschland sein Auge ist blau
er trifft dich mit bleierner Kugel er trifft dich genau
ein Mann wohnt im Haus dein goldenes Haar Margarete
er hetzt seine Rüden auf uns er schenkt uns ein Grab in der Luft
er spielt mit den Schlangen und träumet der Tod ist ein Meister aus Deutschland

dein goldenes Haar Margarete
dein aschenes Haar Sulamith
  

Leave me Reeling

I cycled quite a way on a rainy day in 1979 to the Leeds Irish Centre. There were only maybe 50 or so people at the concert; I sat in the second row. The woman in front of me had an annoying habit of slapping her knees loudly during the music.

The band in front of me was in some disarray. They kept breaking down in the middle of tunes and appeared somewhat annoyed with each other. They had only been together for three years and they disbanded forever a few weeks later.

But they were the band that  changed the face of  Celtic music.  Three unparalleled virtuosos  tangled with each other for that brief period: Matt Molly's flute, Paddy Keenan on the Uilleann pipes and Kevin Burke, the fiddler; shepherded by a precise rhythm section. The result was jigs and reels had never before been played with such brilliant driving energy.  The Bothy Band. Check them out.

Quotas on Asian Students?

I have always argued against any sort of differential treatment based on skin color. An example of this is race-based affirmative action in college admissions, increasing admission rates of minority racial groups, which was explicitly allowed in a 2003 Supreme Court decision. College selection should based solely on how well  a prospective student is likely to succeed. Given this criterion, there is indeed an argument in favor of some preference for low-income students, based on the precept that their circumstances have made it more challenging for them to achieve a given level at high school, and therefore they are  more likely to succeed on the level playing field of college. Of course, discrimination based on income does favor low-income racial groups, but this is not an explicitly race-based policy.  

Given the above position I am curious to learn that the three most selective Ivy League colleges may well be discriminating against Asian candidates. Apparently, although Asian-Americans made up over 27% of the applicant pool  from 2008 to 2012, they comprised only 17-20% of the students admitted. Of course, it is conceivable that the Asian-American applicants were less qualified on average, collectively sending in hopeful below-par Hail Mary applications just in case. But if not then these schools are rejecting bright, qualified hard-working future leaders solely on the basis of race. Why? Because they 'work too hard'? Because they're 'no fun'? Because their parents don't have enough money or connections? No, in the interests of 'diversity', ostensibly, so that the universities can plant their pretty little gardens mirroring the make-up of society.   

My response is to say to the University of Tennessee is "Bring 'em here"! Let's get those thousands of highly qualified future leaders to UT. That'll get us up towards the Top 25, help motivate the locals  and teach the Ivy League a lesson. The use of race in college admissions should end.